Week 1: 白玉蘿蔔初開始 - 打田

父親家族在夥房附近有這麼一塊田，為家族所共有，給家族子弟耕種，無法出售。爺爺名下的一分半田地，之前租給別人耕，今年收回。爸半認真問我要不要種蘿蔔，我便不假思索答應了。

為何是蘿蔔?
蘿蔔是近年來美濃熱門的秋季作物，由於成長期快，約莫45天即可收成；習性怕水，正適合秋季乾燥的南部，平常仰賴晨間露水即可生長，無需特別灌溉照料；輔以蘿蔔全身上下皆可入菜，舉凡蘿蔔葉、蘿蔔苗、蘿蔔本體等等，同時又可作為醃製物或陳年老蘿蔔，因此很受美濃農民歡迎，成為夏季二期稻作與年底波斯菊花田中的作物。每年約莫十月初開始播種，十一月中即可採收。美濃農會還為美濃蘿蔔註冊個名字，稱之"白玉蘿蔔"，不只取其白色外型，客家人在祖堂祖先牌位之下，還有祭拜土地龍神，龍神兩旁的對聯為"土中生白玉，地裡出黃金"，蘿蔔正是由土裡長出來的，因此取"白玉"為美濃蘿蔔命名。農會更舉辦了"白玉蘿蔔季"，以股東認股方式招募遊客到美濃拔蘿蔔，2015年白玉蘿蔔季更入選為客庄十二大節慶之一。

基於蘿蔔的可塑性高，延伸活動遊程多，又便於平日不在美濃的我可於假日回來照應，就決定先以蘿蔔當成是我踏入農業實務的入門。初生之犢不畏虎，在聽聞前輩用無毒方式種蘿蔔後，我也決定要如法炮製，不用一般人種蘿蔔必撒的除草劑，同時也做好要勤拔草的心理準備。

正式播種栽種前，要先整理已經休耕一陣子雜草叢生的田，整好的田等地乾後才能播種。

打田前的雜草叢生

在前輩的協助下，踏出我這個農事小菜菜的第一步，找人來打田。打田是客家話，意思是用機器翻土整理田地。機器是圖中這台，稱為火犁，在前進間翻土，也將雜草連根拔起，再拌入土中，成為土裡養分肥料。

作業中的火犁

當火犁作業時，旁邊一定會有許多因為火犁而來的白鷺鷥與巴哥，亦步亦趨地跟著火犁。初見時不解，後來才知因為翻土，田裡的蟲子也會被翻出來，自然成為鳥類覓食的絕佳時刻。前輩補充，有鳥停靠覓食的田，表示是無過度開發污染的良田~

地不大，大概半個小時就結束作業，從雜草一片變成泥土一片，原來的草則被攪拌至泥土裡。最後還要留兩條溝，作為排水用，讓水從地勢高順勢流到地勢低處，才不會漫佈整田。

然後整理附近的第二塊田，第一塊田的白鷺鷥在火犁離開後全部飛走，跟著來到第二塊，超聰明的，還會閃機器。

剛整好的第二塊田

最後還有一個重要步驟，當火犁上岸時，會將部分田裡的泥塊帶上岸，或是留在機器上，行進間可能會掉在路上，造成用路人危險。所以田主的基本道義就是要將陸上的泥塊清乾淨，或是像駕駛火犁的阿霸(客語，阿伯之意)將機器上的泥塊清完後才返程。有經驗的前輩帶了鋤頭等工具來，媽呀還真重，頓時覺得自己似乎沒想像中粗勇(?)，也開始領教田事的粗重了。