美濃過去有 「菸葉王國」之稱，每到 冬天田園間一片片菸葉田映入眼簾。菸葉從1939年由日本政府引進美濃，全盛時期美濃種菸面積超過兩千公頃，由一千八百戶菸農家族種植，占全台四分之一，都是全台最高。隨著政策變遷，美濃菸葉種植於2017年初畫下句點，翠綠的菸田只能從圖片中追憶。 保證價格收購制度是造就美濃種菸業蓬勃發展的原因，在其他農產品價格隨市場機制波動時，菸葉在當時菸酒公賣局(現在的台灣菸酒公司)統一保價收購下，讓菸農獲得穩定的收入。菸葉在美濃最興盛時期，一甲菸田收益為十三萬元，而同時期公務員年薪為七萬八，高額報酬讓美濃農民於冬季紛紛投入種菸行列，造就了菸葉盛世。 種菸收入雖豐厚，過程卻很辛苦，因此菸業還被農民稱為 「冤業」。種植菸葉期間需要頃全家之力投入，即使在學孩子也不例外，照樣要分攤簡單的工作，像是徹夜顧烘乾菸葉的爐火。高度勞力需求也發展出美濃菸農間的特殊制度: 「交工」。採收菸葉需要大量人力，無法單憑一個家族之力完成，因此幾戶人家依親屬或地緣關係組成 「交工小組」，每戶各出幾個人力，輪流到小組成員家採收菸葉。 此乃交工，交換工人之意。美濃籍音樂人林生祥早期的樂團 「交工樂隊」，名字即由此來。 採收之後的青綠色菸葉不能直接繳給公賣局，而是要先行烘乾成金黃色，才能運送到繳菸廠，讓公賣局依照品質等級，給予相對應的報酬。美濃平原開始出現一棟棟菸樓，作為烘乾菸葉使用。菸樓為兩層樓高建築，內部空間掛上一串串菸葉，藉由燒柴火提升溫度，再由下方的鐵管傳熱到整棟建築。烘菸至少十幾天不間斷，因此爐火也十幾天不能熄滅，此時家中成員輪番上陣顧爐火，24小時輪班，也讓美濃冬夜燈火通明。後期引入烘乾機器設備，至此再也不用人力徹夜守爐火，大大降低了負擔。 菸農於菸樓作業景象(美濃客家文物館菸樓模型) 菸葉在美濃超過一甲子，也影響了美濃幾代人的生活。菸農家庭付出勞力，菸葉則回報於足以養活一家人吃穿、孩子求學的收益。在辛苦工作下，長輩總是告誡孩子們要好好念書，有本事往外發展，才不用待在鄉下繼續種菸，這時菸葉成為了刺激孩子們好好念書向外發展的推力。孩子們可能是聽從長輩教誨，也可能怕了菸事，莫不以唸書為第一志向，有能力者不是捧公家飯碗，就是出國深造，也成就了美濃三多: 老師多、公務員多、博士多。 隨著全球化發展，台灣政府急想與國際接軌，美濃菸業
秋冬是最適合造訪美濃的季節，氣候宜人，沒有夏天的熾熱、沒有如北部般的陰雨綿綿；多樣農產裏作白玉蘿蔔、橙蜜香番茄等接棒點綴田間風景，此時若在涼風徐徐的田間欣賞音樂無非是一大享受。美濃田園音樂節即為此概念，每年秋冬時分在美濃熱鬧登場。 初期的田園音樂節，融合了音樂會與田間體驗。聆聽音樂演出之餘，還可逛逛周邊的小農市集、參加小旅行遊覽美濃田園風光。時逢美濃白玉蘿蔔產季，也可到活動所在地美濃客家文物館周遭的蘿蔔田親採蘿蔔，或是體驗各項在鄉村於農田才有可能進行的農事活動:烘土窯、用稻稈紮稻草人、DIY醃製醬菜等。 田園音樂節不只是田間的音樂饗宴， 更是客家音樂專輯的發表會。自2012年開始，連三年發表了客家童謠專輯 「野來野趣唱生趣」1、2、3 ，由美濃籍音樂人林生祥為首，與其他客籍音樂人，偕同美濃地區國小合作，以生活化的題材，創造出一首首輕快有趣的客語童謠，引領孩子從音樂中接觸客語。 田園音樂節的企圖心不僅於客語童謠，緊接著2015、2016連兩年，更以製作青少年客語專輯為目標，從舉行青少年音樂工作坊傳授製作專輯概念，並向青少年徵選歌詞，由音樂人譜成曲，接著海選歌手，由孩子詮釋自己的音樂，甚至還製作歌曲MV；最後在田園音樂節當天舉行專輯發表會，完全按照線上歌手發片規格。 隨著美濃文創中心於2015年落成啟用，田園音樂節場地也移至交通方便的美濃市區舉行。除了在地客家音樂社團歌舞表演之外，重頭戲莫過於參與青少年專輯製作的孩子們，用歌舞擂台賽演繹出專輯裡的歌曲。2015「X+Y係幾多」、2016「青春 个該兜事 」專輯，都是表達青少年們面對課業、興趣、乃至感情的心情，孩子們載歌載舞詮釋，格外動人。 美濃田園音樂節與客家婚禮客家宴，名列2017客庄十二大節慶。2017美濃田園音樂節，訂於12月9日星期六，於美濃文創中心熱鬧開場，歡迎來現場欣賞美濃孩子們的表演!